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Piel seca
Una gran parte de la población, en especial niños menores de 10 años y personas mayores de 60 años, padecen de piel seca. Entre las edades de 10 y 60 años, son más las mujeres que hombres quienes padecen esta condición. La piel seca es causada por un déficit en el factor de humectación natural Urea, y su severidad varía de problemática a extrema.
(Problemática) Piel seca
Characterized by mild scaling, roughness, tightness and possibly itching, problem dry skin results from a reduced water binding capacity due to the lower concentration of natural moisturizing factors. These include urea and amino acids, as well epidermal lipids (particularly triglycerides, free fatty acids, and cholesterol).
La descomposición de ciertos aminoácidos en el proceso de cornificación de las células, en su mayoría arginina, lleva a la formación de urea. La deficiencia de los aminoácidos lleva a una reducción en la concentración de urea en la piel. La falta de factores de humectación lleva a un incremento en la pérdida de agua y la deshidratación de la piel. La aplicación de un humectante con 3 - 5% urea puede compensar esta pérdida y devolver la piel a su condición normal.
Piel extremadamente seca
La piel extremadamente seca se observa en general en personas de mayor edad y en las manos, y se caracteriza por aspereza, agrietamiento, formación de callosidades, descamación y picazón frecuente. La piel extremadamente seca requiere de una mayor concentración de urea (con frecuencia del 10% o mayor).
Piel atópica, seca y enrojecida
Aproximadamente el 15 - 20% de la población padece de piel seca atópica, causando una predisposición a neurodermatitis, que causa:
- Descamación, engrosamiento y agrietamiento
- Picazón intensa
- Tendencia al enrojecimiento y la inflamación (eccema atópico)
La deficiencia de humedad no es la única que causa estos problemas lo que causa disrupción de la función de barrera, también lo hace la disrupción en el metabolismo de los ácidos grasos.
Normal |
Seca |
Eccema atópico |
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Causas y tratamiento de las condiciones de piel seca atópica
En las personas que padecen piel seca atópica, a pesar de que su ingesta del ácido graso esencial omega-(n)-6 sea suficiente, la concentración de ácido linoléico y sus metabolitos como el ácido gama linoléico en la epidermis es marcadamente reducida. Al mismo tiempo, hay un exceso de ácidos grasos omega-9 monoinsaturados, especialmente el ácido oléico. En la dermatitis atópica, esto lleva a una mayor formación de ceramidas disfuncionales esterificadas con ácido oléico en lugar de las ceramidas fisiológicas especialmente ricas en ácido linoléico.
Esta deficiencia tiene amplias consecuencias para la condición de la piel de quien padece neurodermatitis. Así, la aplicación sistémica y tópica de los ácidos grasos omega-6 puede tener un efecto benéfico.
Además de la sustitución oral, se ha demostrado que la aplicación de productos para el cuidado de la piel que contengan ácidos grasos omega-6 es efectiva, ya que contienen una alta proporción de ácido linoléico y ácido gama linoléico, además de que se pueden aplicar directamente en la piel. La combinación de la aplicación oral y tópica de los ácidos grasos esenciales en forma de aceite de onagra es un concepto de tratamiento comprobado y muy seguro (la terapia de sándwich ), en especial en los niños.
Se ha demostrado que la aplicación tanto oral como tópica del aceite de onagra, rico en ácido linoléico y ácido gama linoléico altamente benéficos, es clínicamente efectiva.
Ceramidas: los lípidos formadores de barrera más importantes
Cuando hay una deficiencia de ácidos grasos esenciales de cadena larga, en especial de ácido linoléico y ácido gama linoléico, hay un cambio en las ceramidas: Este grupo de sustancias forma lo que se conoce como la barrera de lípidos entre las células córneas, similar al cemento entre los ladrillos de un muro, que desempeña un papel esencial en la regulación de la humedad de la piel. Así, la estabilidad y la funcionalidad de la barrera de permeabilidad depende de un abastecimiento suficiente de ácidos grasos esenciales.
Las pruebas científicas han demostrado que los ácidos grasos omega-6 aplicados en forma local se absorben directamente en la estructura lipídica dependiente del ácido linoléico, restaurando así la función de barrera disminuida del paciente atópico.